Senosios Želvos žydų kapinės tapo ne tik palaidojimo, bet ir mirties vieta miestelio žydams, nužudytiems Holokausto metu. 1941 m. vasarą nacistinei Vokietijai okupavus Lietuvą pradėti persekioti ir žudyti žydų tautybės Lietuvos piliečiai. Prie šio persekiojimo ir brutalaus susidorojimo prisidėdavo ir vietinių kolaborantų būriai. Ne išimtis buvo ir Želvos miestelis, kuriame daugiau nei šimtmetį kaimynystėje su lietuviais gyveno ir žydai. Liepos-Rugpjūčio mėnesiais miestelyje su vietinių pagalba nužudyti beveik visi Želvos apylinkių žydai. Žudynės vykdavo senosiose žydų kapinėse, kur nužudytieji ir buvo užkasami. 1967 m. senųjų kapinių pakraštyje pastatytas paminklas, atmenantis makabriškąją 1941-ųjų vasarą ir jos aukas.