Tarpukaryje Joniškyje gyveno apie 5000 gyventojų, iš jų 900 buvo žydų tautybės (beveik penktadalis visų gyventojų). Nepriklausomos Lietuvos laikotarpiu Joniškio žydų bendruomenė klestėjo – turėjo Žydų liaudies banką, pirtį, knygyną „Mendel“ ir kino teatrą „Lira“. Dauguma žydų gyveno Joniškio centre, aplik aikštę ir pagrindinėse gatvėse – Livonijos, Upytės ir Šiaulių. Dalis žydų vertėsi prekyba, nors dokumentuose minimos įvairios žydų profesijos. Čia gyveno fotografas Jokūbas Fišeris, kuris buvo ir kino teatro „Lira“ savininkas. Tuo metu mieste tai buvo didžiulė inovacija, kuri suburdavo miestelėnus čia apsilankyti. Ne tik šis kino teatras tapo joniškiečių pasididžiavimų. Iš čia kilęs pasaulinės šlovės sulaukęs kino aktorius Lorensas Harvėjus (Laurence Harvey; tikrasis vardas – Laruška Mošė Skikne). Pagrindinį vaidmenį garsiame filme „Room at the top“ („Viršutinis kambarys“, rež. Džekas Kleitonas, 1959 m.) sukūręs ir už jį Oskarui nominuotas bei BAFTA apdovanojimą gavęs aktorius gimė Joniškyje 1928 m. Sakoma, kad vaikystę Joniškyje praleidęs garsusis aktorius būtent čia pamėgo kiną. Harvėjaus šeima 1934 m. išvyko į Pietų Afrikos Respubliką, o po Antrojo pasaulinio karo – į Didžiąją Britaniją. Ten Harvėjus pradėjo savo teatro ir kino karjerą. Nusifilmavęs pirmajame savo filme („House of Darkness“, liet. „Tamsos namas“, 1948 m., rež. Osvaldas Mičelas) tuo metu žinomas kaip Larry Skikne, aktorius iš Joniškio filmo prodiuserių buvo paragintas pasikeisti savo vardą ir galiausiai tapo Laurence Harvey.

Deja, filmai, kuriuose vadino Harvėjus šiame ar kuriame kitame Lietuvos kino teatre nebuvo rodomi dėl sovietinės cenzūros. 1960 m. jis dalyvavo televizijos žaidime, kuriame keturi žaidėjai užrištomis akimis jo klausinėjo „taip ir ne“ klausimų apie gyvenimą ir veiklą, taip mėgindami atspėti, su kokiu garsiu žmogumi bendrauja. Žaidėjams spėjimą labai apsunkino tai, kad Harvėjus neigė esąs iš Didžiosios Britanijos ar JAV. Kai galiausiai paaiškėjo, kad tai Harvėjus, jis kelis kartus pakartojo, kad gimė Lietuvoje.